Triler "Berlinski sindrom" temelji na istoimenskem romanu avstralske avtorice Melanie Joosten, za katerega je leta 2012, v letu izida knjige, prejela nagrado Kathleen Mitchell za najboljšo mlado avtorico. Izraz "Berlinski sindrom" se pravzaprav nanaša na Nijmegen Breakage Syndrome, redko, prirojeno bolezen, pri kateri je motena popravljalna funkcija DNK. Krhkost kromosomov povzroči simptome, kot so zapoznela rast, majhne lobanje in tudi duševne motnje. Kot je naslov filma Cate Shortland, se izraz v spremenjeni obliki nanaša na stockholmski sindrom - psihološki fenomen, pri katerem žrtev jemanja talcev razvije sočutje do svojega talca.
Clare (Teresa Palmer) je avstralska fotoreporterka, ki se odpravi na počitnice v Berlin. Njeno potovanje se kmalu po prihodu v nemško prestolnico prijetno obrne, saj Clare spozna simpatičnega Berlinčana Andija (Max Riemelt). Takoj jo pritegne in ena stvar vodi k drugi in oba skupaj končata v postelji. Jutro po avanturi za eno noč želi Clare znova zapustiti Andijevo stanovanje, a ugotovi, da jo je njen novi znanec zaklenil vanj. Sprva Clare misli, da je pomotoma naredil to napako, ko je šel v službo, ko je ona še spala. A kot kmalu ugotovi, je Andi ne namerava nikoli več izpustiti. Njegovo stanovanje postane njen zapor in počitnice se spremenijo v grozljivko.