Laut dem US-amerikanischen Radio-Prediger Harold Egbert Camping (1921 – 2013) sollte am 21. Oktober 2011 die Welt untergehen. Konkret prognostiziert er für dieses Datum die sogenannte Entrückung (engl. Rapture), einer Vorhersage, mit der er eine ganze Menge an (medialer) Aufmerksamkeit erregte. Die zahlreichen Anhänger Campings warnten daraufhin die Bevölkerung des gesamten Landes mit Aufklebern, Flyern und Plakaten vor der mutmasslich bevorstehenden Apokalypse. Die restliche Bevölkerung nahm die Ankündigung für den 21. Mai zum Anlass, das Ende der Welt mit einer sogenannten «Rapture Party» zu begrüssen. Die Erde dreht sich aber auch noch im Jahr 2014 weiter, viele Amerikaner feiern aber am 21. Mai in den USA seit besagtem Jahr den Anfang vom Ende der Welt. Um was also geht es beim heutigen Weltuntergangstag (engl. End of the World Day) bzw. Entrückungs-Party-Tag (engl. Rapture Party Day)?
Camping erfüllte so ziemlich alle Klischees eines christlich-fundamentalistischen Spinners, der seine kruden Glaubensüberzeugungen schon relativ früh unter die Menschen brachte. So war er bereits 1958 einer der Mitbegründer des sehr populären christlich-konservativen US-Radiosenders «Family Radio», der wesentlich von der Christian Reformed Church in North America betrieben wurde. 1988 brach er mit der Glaubensgemeinschaft und verbreitete fortan seine eigenen Bibelinterpretationen über besagten Radiosender. Soweit eigentlich keine Seltenheit in den Vereinigten Staaten, allerdings sorgte Camping 1992 landesweit für grosses Aufsehen mit der Behauptung, dass seine numerologische Analyse der Bibel ergeben habe, dass am 6. September 1994 die sogenannte Entrückung eintreten werde. Nimmt man Campings christlichen Background, so ahnt man schon, was hiermit gesagt wurde. Der Begriff der Entrückung bezeichnet im biblischen Kontext – sowohl das AT als auch das NT berichten davon – das Phänomen der leibhaftigen Versetzung einer Person von der irdischen Seinssphäre in eine transzendentale Welt. Aus Sicht des Christen also von der Erde in den Himmel. Nachdem sich diese Voraussage jedoch als falsch erwies, revidierte Camping seine Aussagen und prophezeite 2005 dieses Ereignis, welches in der christlichen Mythologie zugleich den Auftakt der Apokalypse, also dem Weltuntergang, bildet, für den 21. Mai 2011. Und an dieser Stelle wird es weniger lustig. Denn zahlreiche Anhänger des Radiopredigers nahmen diese Voraussage für bare Münze, kündigten ihre Jobs und Wohnungen, trennten sich von ihren Partnern, spendeten nahezu ihr gesamtes Vermögen an Camping und investierten auf eigene Kosten grosse Summen in kostspielige Kampagnen, um den Rest des Welt vor dem bevorstehenden Untergang zu warnen. Trauriger Höhepunkt dieser Hysterie waren mehrere Mord- und Suizidversuche.
Ko pa se napovedani zanos 21. maja ni uresničil, je bil Camping znova prisiljen spremeniti svoje napovedi. Čeprav je za datum konca sveta označil 21. oktober 2011, je svojo prvotno izjavo popravil tako, da do vneševanja ni prišlo 21. maja, ampak da je Jezus izrekel svojo končno in hkrati uničujočo sodbo nad človeštvo na ta dan. V tem pogledu ne bi bilo razloga, da bi ljudem vračali denar, ki so ga donirali ali vložili. Na koncu se je ta objava seveda izkazala za napačno in Campingov radijski imperij je bil od takrat naprej pod ogromnim pritiskom, da se je opravičil in se je moral spopasti s hudimi izgubami v številu sledilcev. Le nekaj mesecev pozneje, 10. marca 2012, je radijski pridigar povsem umaknil svoje napovedi o sodnem dnevu.
Kot povsod po svetu so se mnogi pridigarji in verniki v ZDA z veliko grozo obrnili proti razpihani histeriji sodnega dne. V podobni smeri so se izražala številna ateistična in skeptična združenja v državi, ki so 21. maj izkoristila za komentiranje Campingove napovedi in odzivov njegovih privržencev z vsedržavnimi, predvsem ironičnimi protiukrepi. Ne glede na to, kako tragični in moteči se dogodki zdijo v zadnjem času, so se številni Američani norčevali iz napovedane apokalipse in s številnimi zabavami proslavili napovedani konec sveta. To je tudi izvor današnjega ameriškega končnega dne. Mimogrede, Harold Camping je umrl 15. decembra 2013 po srčnem napadu.