Večina nas ve, da so pokrovače ena od dobrot, ki nam jih lahko ponudi morje. Toda ali ste vedeli, da imajo pokrovače oči? In imajo celo do 200 oči, če smo natančni, in te oči delujejo kot teleskopi. ena je ugotovila nova študijada se te oči, tako kot naše, širijo in krčijo zaradi svetlobe.
"Presenetljivo je, koliko ugotavljamo o tem, kako zapletene in kako funkcionalne so te pokrovače," pravi Todd Oakley, evolucijski biolog na kalifornijski univerzi v Santa Barbari.
Optika pokrovačastega očesa je postavljena zelo drugače kot naši lastni očesni organi. Ko svetloba vstopi v pokrovasto oko, gre skozi zenico, lečo, dve mrežnici (distalno in proksimalno) in nato doseže ogledalo iz kristalov gvanina na zadnji strani očesa. Ukrivljeno zrcalo odbija svetlobo na notranjo površino mrežnice, kjer se generirajo živčni signali in pošiljajo v majhen visceralni ganglij ali skupek živčnih celic, katerih glavna naloga je nadzor pokrovačevega črevesja in adduktorske mišice. Struktura očesa pokrovače je podobna optičnim sistemom v naprednih teleskopih.
Dolga leta sta fizika in optika očesa pokrovače predstavljali zapleten problem. "Glavna mrežnica v očesu dobi skoraj popolnoma neizostreno svetlobo, ker je preblizu ogledala," pravi Dan Speiser, znanstvenik za vid na Univerzi v Južni Karolini in višji avtor nove študije. Z drugimi besedami, vsaka slika na proksimalni mrežnici bi bila zamegljena in neizostrena. "To se mi zdi tako nerazumno," pravi Speiser.
Nova študija osvetljuje to skrivnost. Raziskovalci so ugotovili, da se zenice pokrovače lahko odprejo in skrčijo, čeprav njihove zenice niso tako hitre kot naše. Premer zenice pokrovače se spremeni za največ 50 odstotkov, razširitev ali krčenje pa lahko traja nekaj minut. Njihove oči nimajo šarenic, kot jih imajo naše oči, namesto tega celice v roženici spremenijo obliko tako, da preidejo iz tankih in ravnih v visoke in dolge. Te kontrakcije lahko spremenijo ukrivljenost same roženice, kar odpre možnost, da bi pokrovasto oko spremenilo obliko in se odzvalo na svetlobo na način, ki bi omogočil oblikovanje ostrejših slik na proksimalni mrežnici.
Več informacij o tem najdete na Smithsonian...