Ko se ustvarijo MP3-ji, algoritem izračuna vse, česar človeško uho itak ne zazna. Slikovni standard JPG uporablja podobno načelo, samo z barvami in slikovnimi informacijami. Prednost tega je, da pesem zavzame veliko manj prostora za shranjevanje kot MP3 in jo je mogoče lažje in hitreje deliti prek omrežij.
Toda kaj se sliši tako, da je izpuščeno? Ta umetniški projekt avtorja Ryan Maguire, doktorski študent kompozicije in računalništva v Centru za računalniško glasbo v Virginiji na Univerzi v Virginiji, naredi zmanjšanje podatkov pregledno tako, da naredi slišne le tiste dele glasbe, ki so izpuščeni v MP3. Rezultat imenuje "duh v MP3". V bistvu izguba kompresije glasbe.
Ryan je stisnil pop pesem »Tom's Diner« Suzanne Vega in naredil slišne samo artefakte, ki naj bi bili dejansko izločeni. Enako velja za video, ki je ostanek kompresije MP4. Na inštitutu Fraunhofer, kjer je skupina raziskovalca Karlheinza Brandenburga izumila MP3, so pesem (ali različico acapella) uporabili kot referenčno skladbo. To je deloma zato, ker ni zvokov, ki bi lahko zakrili druge, zato je melodija idealna za testiranje neslišnosti kompresije. Tonski inženirji uspešnico iz leta 1987 imenujejo tudi "mati MP3".
Kako pa se sliši in kako je v resnici videti, da je izpuščeno? V naslednjem videoposnetku imate lahko polno uho sami in zagotovo boste ugotovili, da človeško uho nekaj sliši in izkaže se, da stiskanje vedno pomeni kompromis. Podrobno dokumentacijo in razlago dela Ryana Maguireja najdete na: Duh v MP3.